Les droits de l’homme en Biélorussie

Olga Karatch, pouvez-vous vous présenter ?

En Biélorussie, j’ai été qualifiée de « terroriste », ce qui me place sous la menace d’une condamnation à mort. Bien qu’aucune femme n’ait été condamnée à mort en Biélorussie jusqu’à présent, le mépris de Lukashenko pour l’État de droit rend ce risque très réel. Je fais l’objet de poursuites pénales en vertu d’un article qui prévoit la peine de mort comme sentence possible.
L’une des accusations les plus absurdes portées contre moi est que j’aurais tenté de faire exploser une tour de communication militaire russe en Biélorussie sous le commandement de la chancelière allemande de l’époque, Angela Merkel, une personne que je n’ai jamais rencontrée. Cette accusation étrange reflète la réalité alternative dans laquelle Loukachenko opère : pour lui les femmes défenseurs des droits de l’homme sont considérées comme des ennemies dangereuses et violentes.

En plus de ces accusations, j’ai été condamnée par contumace à 12 ans de prison et à une amende de 170 000€ pour un prétendu coup d’État anticonstitutionnel. En réalité, je vis à Vilnius depuis mars 2020 et je n’étais même pas physiquement présent en Biélorussie lors des manifestations de 2020. Mon rôle principal pendant cette période a été d’organiser une ligne d’assistance téléphonique pour aider les victimes de la répression, en particulier les femmes et les enfants. Avec l’association Our house, nous avons fourni de l’aide humanitaire, des colis alimentaires aux prisons, payé les frais de justice, couvert les amendes et soutenu les personnes dans le besoin. Nous avons également documenté la répression fondée sur le sexe et surveillé les violations des droits de l’homme en Biélorussie.
Malgré mon exil, le régime biélorusse poursuit ses efforts pour me réduire au silence, tentant même de forcer mon extradition.

Alexandre Loukachenko semble croire en moi bien plus que je ne crois en moi-même. Les ressources qu’il investit pour tenter de m’arrêter – ses armées, ses ambitions nucléaires et ses services secrets – contrastent fortement avec le fait que je suis simplement une femme pacifique souffrant d’un handicap à plus de 60 %. Pourtant, malgré ma paralysie partielle, je continue à me battre pour ce en quoi je crois. La foi de Loukachenko en moi, en ma force et en mes capacités est très motivante et inspirante.
Je suis profondément engagé pour la fin de la guerre en Ukraine et déterminée à influencer le processus vers la paix. Je ne fais plus confiance aux politiciens ou aux chefs militaires pour gérer des questions aussi cruciales. Je suis fermement convaincue que confier les questions de sécurité à ceux qui détiennent traditionnellement le pouvoir – les politiciens et les chefs militaires – n’est plus une option. L’histoire montre que pendant et après les guerres, ces groupes acquièrent une autorité considérable, alors qu’ils n’ont souvent pas la compréhension nécessaire, du féminisme par exemple, ou de la consolidation de la paix. Je me considère comme faisant partie d’un mouvement plus large qui œuvre à la création d’une nouvelle architecture de sécurité pour notre région, une architecture fondée sur des principes féministes et des approches de consolidation de la paix. Je m’engage à faire partie des représentants de la société civile qui façonneront cette nouvelle organisation politique.

Comment devient-on défenseur des droits de l’Homme ?

Ces défenseurs forment un groupe très spécifique pour lequel il n’existe pas de formation officielle. On reçoit une formation d’avocat, de défenseur, mais pas de “défenseur des droits de l’homme”. La différence est importante, car les lois des différents pays ne sont pas toujours conformes aux droits de l’homme.
J’ai commencé à travailler sur les droits de l’homme il y a de nombreuses années parce que je crois que chaque société a besoin de groupes de personnes qui veillent à ce que le système ne devienne pas autoritaire. Même les systèmes les plus démocratiques peuvent devenir autoritaires avec le temps. Les personnes qui ont le pouvoir cherchent toujours à renforcer leur contrôle et le plus souvent au détriment des droits et des libertés des citoyens. C’est pourquoi il est essentiel que chaque société dispose de défenseurs des droits de l’homme et d’organisations qui empêchent un groupe de monopoliser le pouvoir et qui défendent l’idée que les droits de l’homme sont universels et les mêmes pour tous. Ils ne peuvent pas varier en fonction d’une catégorie de personne. J’en suis fermement convaincue et c’est la raison pour laquelle j’y ai consacré ma vie.
Mon militantisme est profondément ancré dans la conviction que chaque personne mérite le droit de vivre à l’abri de l’oppression, quels que soient ses antécédents, son sexe ou ses croyances. C’est pourquoi, malgré les risques et les attaques auxquels je suis confrontée, je reste engagée dans cette lutte. C’est cette vision qui continue de m’animer chaque jour.

Quelles sont les actions les plus importantes que vous avez menées ?

Depuis décembre 2005, je dirige le Centre international pour les initiatives civiles Our House, une organisation locale de défense des droits de l’homme en Biélorussie. En janvier 2014, cette association a été officiellement enregistrée en Lituanie et, depuis 2020, elle opère en exil dans ce pays.

En Biélorussie il y avait une liste des professions restreintes pour les femmes contre laquelle j’ai été la première à m’opposer. Elle comprenait initialement 252 professions. Cela semble incroyable, mais oui, dans mon pays, certaines professions sont interdites aux femmes en raison de leur sexe et non de leur état de santé, et nous devons lutter activement contre ce phénomène. En 2013, j’ai donc lancé la campagne « 252+1 » demandant l’abolition de cette liste, ce qui a conduit à sa nette réduction.

En 2011, j’ai lancé la campagne « Méfiez-vous de la police » pour mettre fin aux menaces de viol et de harcèlement sexuel proférées par des policiers à l’encontre de militantes, de défenseurs des droits de l’homme et de journalistes biélorusses lors d’arrestations. Cette campagne a contribué à une diminution notable de ces menaces de la part de la police.

En 2013, j’ai lancé la campagne « Non-Children Case » en réponse au décret présidentiel n°18 sur les « Mesures supplémentaires pour la protection des enfants issus de familles dysfonctionnelles ». Bien que ce décret ait été conçu pour protéger les enfants et les familles en situation difficile, il a conduit au retrait d’enfants de leurs familles pour des raisons économiques et à des représailles politiques contre les parents qui étaient politiquement actifs. J’ai soutenu activement les femmes et les enfants touchés par ce décret et réunir les enfants à leurs familles.

En 2018, j’ai lancé, aux côtés de la militante des droits des animaux Olga Mayorova, la campagne « Nous sommes dans la même maison », exigeant que la Biélorussie adhère aux conventions européennes sur la protection des animaux et rende des comptes pour les actes de cruauté commis à l’encontre d’animaux domestiques et errants. En 2021, Olga Mayorova a été condamnée à 21,6 ans de prison pour terrorisme et elle a été reconnue prisonnière politique.

En 2019, j’ai lancé la campagne « Children-328 » pour plaider en faveur de la libération des mineurs condamnés à de longues peines d’emprisonnement pour des infractions mineures et non violentes liées à la drogue en vertu de l’article 328 du code pénal biélorusse. Beaucoup de ces enfants sont torturés, menacés de violences sexuelles et soumis au travail forcé dans les prisons. La campagne a abouti à une réduction des peines et à la libération de plusieurs mineurs.

Lors des manifestations de 2020, j’ai organisé une ligne d’assistance téléphonique pour les femmes défenseurs des droits de l’homme afin de soutenir les victimes de la répression politique. Nous avons fourni des colis alimentaires aux prisonniers et à leurs familles, payé des avocats et des amendes, et offert un soutien psychologique. Les défenseurs de « Our House », surnommés “les hiboux” parce qu’ils travaillaient la nuit pendant les raids du KGB, ont également surveillé les violations des droits de l’homme pendant les manifestations.

En 2020, « Our House » a lancé la campagne « STOP à la centrale nucléaire », portant sur la construction de la centrale nucléaire d’Astravets, qui a donné lieu à des violations majeures et au décès de plusieurs ouvriers.

Depuis 2021, « Our House » a coordonné une aide humanitaire à grande échelle pour les réfugiés biélorusses, puis ukrainiens. Nous avons envoyé 18 camions d’aide humanitaire, pour un total de 320 tonnes, afin d’aider les réfugiés touchés par la répression et la guerre.

En 2022, j’ai lancé la campagne « No Means No » pour empêcher la participation de l’armée biélorusse à la guerre en Ukraine, en soutenant les objecteurs de conscience et les déserteurs. « Our House » est également affiliée à l’Internationale des résistants à la guerre, qui s’oppose à la militarisation.

Depuis 2023, « Our House » plaide pour le désarmement nucléaire suite à l’acquisition par la Biélorussie d’armes nucléaires tactiques russes en 2023. En octobre 2024, « Our House » a rejoint ICAN, la Campagne internationale pour la stigmatisation, l’interdiction et l’élimination des armes nucléaires, dans le cadre de son engagement en faveur d’un monde sans nucléaire.

Les militants des droits de l’homme des pays voisins travaillent-ils ensemble ? Si oui, comment ?

Oui, les militants des droits de l’homme d’Ukraine, de Pologne, de Russie et de Biélorussie collaborent régulièrement et ont été récompensés en 2022 par la remise collective du prix Nobel de la paix (décerné aux organisations de défense des droits de l’homme biélorusses, russes et ukrainiennes).Cette reconnaissance a mis en lumière leurs efforts conjoints pour documenter et traiter les violations des droits de l’homme dans leurs trois pays en temps de guerre. Cela a permis de montrer leur solidarité et leur soutien mutuel au-delà des frontières nationales dans la lutte pour la paix et la justice. Avec l’arrivée d’autres organisations allemandes, italiennes, belges et d’ailleurs, cette initiative s’étend. Et, face à la militarisation croissante, y compris la militarisation alarmante des enfants, et la diminution de l’espace pour les récits pacifiques, nous souhaitons l’élargir encore davantage. Alors que les droits de l’homme universels sont confrontés à des défis croissants, cette coalition constitue un exemple puissant de solidarité et de valeurs partagées en action.

Un autre exemple significatif de collaboration réside dans le soutien des objecteurs de conscience et des déserteurs biélorusses, ukrainiens et russes de la part des militants des droits de l’homme. En aidant les personnes qui refusent de faire leur service militaire ou de prendre les armes, ces organisations leur offrent une assistance vitale dans une période de plus en plus difficile. Depuis l’escalade de la guerre en Ukraine, les objecteurs de conscience sont confrontés à la criminalisation et au rejet ce qui limite leurs options où trouver asile et refuge. Leur pays d’origine les considère souvent comme des traîtres et, même dans les États membres de l’Union européenne, il leur devient difficile d’obtenir une protection juridique. Malgré ces obstacles, une coalition d’organisations de défense des droits de l’homme et de consolidation de la paix a vu le jour pour leur apporter un soutien crucial. Je suis fière de faire partie de cette coalition, qui représente un exemple inspirant de confiance, de collaboration et de valeurs partagées. Notre objectif commun est clair : empêcher que des hommes soient contraints de faire la guerre et veiller à ce qu’ils n’aient pas à porter les armes.

À mon avis, l’un des moyens les plus efficaces d’arrêter cette guerre est d’aider les hommes biélorusses et russes à refuser de se battre. Quel que soit le degré de perfectionnement de leur armement ou la quantité d’argent dont disposent Poutine et Loukachenko, sans soldats ils ne peuvent pas poursuivre la guerre.

Aujourd’hui, quelles sont vos priorités Olga Karatch ?

Mon combat et mon action en faveur des droits de l’homme comporte trois volets principaux : la lutte pour la paix, contre la guerre et contre la militarisation.
Cela commence bien sûr par le soutien actif aux objecteurs de conscience et aux déserteurs biélorusses pour leur éviter autant que possible de participer à cette guerre.
Deuxièmement, il s’agit d’œuvrer en faveur d’un désarmement nucléaire maximal en Biélorussie. Aujourd’hui, les risques d’escalade nucléaire sont plus élevés que jamais, ce qui constitue un énorme problème. « Our House » est malheureusement la seule organisation du pays à travailler pour le désarmement nucléaire de la Biélorussie.
Troisièmement, je crois que nous travaillons à créer un système de sécurité pour les périodes militaire et d’après-guerre dans notre région, sur la base d’une approche féministe de la paix comprenant des questions collectives de réconciliation, de guérison des traumatismes collectifs et de démantèlement de la pensée coloniale, ainsi que de nombreux autres facteurs auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui.
Mais avant tout, le sujet le plus important est la lutte contre la guerre et la militarisation. Tout cela est lié, car la lutte contre la guerre est aussi la lutte contre le racisme, contre la pauvreté et contre bien d’autres problèmes que le militarisme entraîne dans notre région.

Des propos recueillis par Marine de Vanssay le 26/11/2024