Il y a quarante ans, le 27 octobre 1986, le pape Jean-Paul II invitait à Assise, la ville de saint François, 130 responsables des grandes religions du monde pour une journée de prière pour la paix. Chrétiens de toutes confessions, juifs, musulmans, bouddhistes, hindous, sikhs, adeptes des religions traditionnelles africaines et amérindiennes : tous ont prié, chacun selon son rite, pour un même don, celui de la paix. Ce jour-là, Jean-Paul II a promoncé une phrase qui résume tout : « La paix est un chantier ouvert à tous et pas seulement aux spécialistes. La paix est une responsabilité universelle. » Un chantier auquel travaille le groupe sur le dialogue interreligieux des ONG à l’UNESCO dont Pax Christi fait parti.
Quarante ans plus tard, le monde n’a jamais eu autant besoin de l’« Esprit d’Assise » : guerres en Ukraine, au Proche-Orient, au Soudan, montée des fondamentalismes et de l’indifférence. Mais le dialogue devient malgré tout, petit à petit, une culture. En témoignent les rencontres interreligieuses dans les diocèses (Fraternité d’Abraham, GAIC, Religions pour la Paix), des lieux comme l’Esplanade des religions et des cultures de Bussy-Saint-Georges, où église, mosquée, synagogue et temples bouddhistes et hindou se côtoient.
Qu’a apporté Assise ?
- Une manière nouvelle de prier, « les uns à côté des autres, les uns pour les autres », comme le dira le pape François en 2016. Chacun reste fidèle à sa tradition.
- Une mise en pratique de Vatican II. Jean-Paul II a décrit Assise comme « une catéchèse intelligible à tous » de l’engagement œcuménique et interreligieux ouvert par le Concile, notamment Nostra Ætate.
- Une dynamique durable avec l’« Esprit d’Assise ». La communauté de Sant’Egidio organise chaque année depuis 1987 une rencontre internationale de paix (à Paris en 2024 : « Imaginer la paix »). En 1991, le document « Dialogue et Annonce » du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, a posé les quatre formes du dialogue : vie, œuvres, échanges théologiques, expérience religieuse.
- Une suite institutionnelle. Le dialogue interreligieux s’est structuré dans l’Église et au-delà : la Déclaration d’Abou Dabi sur la fraternité humaine, signée le 4 février 2019 par le pape François et le grand imam d’Al-Azhar, a inspiré l’encyclique Fratelli Tutti et la Journée internationale de la fraternité humaine proclamée par l’ONU qui elle fut signée 800 ans après la rencontre de saint François avec le sultan.
Une vraie continuité dans le travail des papes pour la paix
- Jean-Paul II : Assise 1986, 1993, 2002 (Décalogue d’Assise pour la paix).
- Benoît XVI : 25e anniversaire à Assise en 2011 ; « la violence contredit la vraie nature de la religion ».
- François : 30e anniversaire à Assise en 2016 ; Déclaration d’Abou Dabi en 2019.
- Léon XIV : « Il faut oser la paix ! » au Colisée en octobre 2025 ; Année jubilaire saint François (10 janvier 2026 – 10 janvier 2027) pour que chacun devienne « témoin constant de paix ».
Dans son discours à l’Élysée ce 25 septembre, Léon XIV , il a appelé la France à « creuser le sillon d’une paix désarmée et désarmante » et à demeurer « un artisan infatigable de paix et de multilatéralisme ».
Une vraie
Les rendez-vous de ce 40° anniversaire d’Assise
- Paris, dimanche 18 octobre : grande marche pour la paix à travers les lieux de culte
- Bussy-Saint-Georges, dimanche 25 octobre : journée sur l’Esplanade des religions et des cultures.
- Paris, mardi 10 novembre, 18h30 (église Notre-Dame-de-l’Espérance, 11e) : conférence du GAIC « 40 ans de rencontres d’Assise. Les religions et la paix ».
- Assise, 25-27 octobre 2026 : Rencontre internationale pour la paix de Sant’Egidio, thème « Paix désarmée et désarmante ».
- Paris, 26 et 27 novembre : Colloque La nouveauté de François d’Assise
Qu’a changé l’événement « François d’Assise dans l’histoire de la religion, de l’art, de la littérature et de la pensée ?
